Pas très aisé d’avoir des informations sur l’entité Sagans, cependant on peut vous révéler, après une longue et minutieuse enquête, que c’est un collectif rassemblant des musiciens, des graphistes et des chercheurs en intelligence artificielle. Ce groupe, dont le nombre nous est inconnu, a été formé en 2022 à Londres et compte des membres dans le monde entier (et même au-delà, d’après certaines sources non vérifiées). Ils disent : " Le collectif en IA se consacre à la création de nouvelles façons innovantes de créer de la musique et des visuels, et croit fermement que l'intelligence artificielle est la clé pour débloquer de nouvelles possibilités créatives, quelque chose qui soit vraiment une expression unique. " Voilà qui est parfaitement clair.
Nous allons parcourir les résultats de leur récente réunion de compétences en trois clips : le dernier paru il y a un mois “Entropyyy” pour Lorn (ci-dessus), nous remonterons le temps en passant par “Age of illusions” pour Die Antwoord et nous terminerons par “Cohérence” paru en juin 2022, résultat de leur première collaboration, pour laquelle ils ont conçu l’image mais aussi la musique.

 Avec “Age Of Illusion”, nos bien aimés sud-africains de Die Antwoord sortent de leur habituelle électro âpre et frénétique pour un titre au rythme plus lent et aux voix atmosphériques, presque ambient. À l’image aussi, la rupture est visible, nous n’aurons pas ce coup-ci la joie de retrouver ce couple au physique aussi étrange qu’avenant, souvent acteurs de leurs clips barrés, mais le plaisir de vibrer dans la succession papillonnante d’images d’animés japonais de toutes sortes. Il y a un beau contraste entre la ritournelle planante et rassurante susurrée par la chanteuse Yolandi Visser et les images de personnages animés qui se déforment dans une sorte de souffrance. 

Le collectif d’artistes-ingénieurs-chercheurs Sagans a alimenté l’IA avec de nombreuses références d’images et a fourni les directives de base pour une rencontre inattendue entre deux univers pourtant éloignés : Die Antwoord et les animés. “Age Of Illusion” est une collision pour un moment trippant dans un non-sens absolu, à la fois absurde et beau. Les deux principaux membres de Die Antwoord Ninja (Watkin Tudor Jones) et Yolandi Visser ne sont pas complètement absents à l’image et apparaissent quand même comme des silhouettes fugitives en version manga. Les spectateurs très attentifs, et fins connaisseurs de Die Antwoord pourront les repérer dans des films d'animation d’horizons très différents, du passé au présent. l’IA générative d’image ou de vidéo fascine par sa capacité à nous sortir des cadres esthétiques préconçus et si l'on considère que nous vivons également à l'ère des fake news et du deep fake, nous sommes vraiment à l'ère de l'illusion ! 

Le premier clip que nous avions découvert était “Coherence” , une sorte de court-métrage musical qui matérialisait en quelque sorte la formation de Sagans en juin 2022 : pour l’occasion le collectif a généré l’image mais aussi la musique, avec la complicité active et créative d’une intelligence artificielle devenue alliée. Dans cette visite urbaine de fin du monde, on change souvent de " guide " à la présence amicale mais instable (et plutôt féminine) dans ce qui pourrait ressembler à une vision instable et imbriquée du quartier tokyoïte de Shibuya. Il faudra pour cela se laisser aller à flotter dans ce mini trip hypnotique en forme de manga animé expérimental à l’image en ébullition permanente tout à fait propre à l’IA. 

Selon Sagans : " Notre première vidéo s'appelle “Coherence” et porte sur une ville qui mute et évolue constamment. La vidéo montre comment la ville change au fil du temps, et comment le personnage se perd et s'adapte à ces changements. La vidéo est un mélange de différents styles utilisant les derniers algorithmes d'IA, des diffusions latentes mais aussi un algorithme de transfert de type neuronal, similaire à l'algorithme utilisé pour créer les images DeepDream. Une approche intéressante du genre cyberpunk. "  

À propos de la production de la musique plus particulièrement, le musicien de la team Sagans explique : " L'IA est un moyen de repousser les limites artistiques. J'étais très fatigué d'utiliser toujours les mêmes plugins musicaux, des échantillons très similaires, et l'IA m'a semblé être un moyen d'aller là où aucun artiste humain ne peut aller. Je suppose que mon processus de composition musicale ne sera pas très technique ni scientifique par rapport aux autres équipes, car pour moi l'IA n'est qu'un outil pour donner des idées originales aux artistes humains et ce morceau n'aurait jamais été le même sans l'apport de l'IA. "

Sagans : " On voulait un morceau avec un peu de nostalgie, un peu de tristesse, un peu d'espoir parfois - on savait que l'IA du Jukebox pourrait être un grand allié pour créer l'atmosphère qu'on avait en tête mais aussi que beaucoup de production humaine serait nécessaire. On voulait quelque chose qui sonne puissant, élaboré, et qui puisse donner beaucoup d'émotions, que l'émotion soit créée par la machine, l'artiste humain, ou la synergie des deux. Notre vision ne concernait pas seulement la musique, mais aussi l'aspect visuel. On avait un objectif spécifique en tête : lorsque quelqu'un regarde le clip, il doit ressentir une émotion humaine mais aussi se sentir dépassé et sur-stimulé - ce qui remet en question la place de l'artiste humain par rapport à la machine. La composition musicale doit être au service de cet objectif final spécifique. "

Sagans : " Cette sortie est extrêmement importante car c'est le début d'une nouvelle ère technologique pour l'industrie musicale. Alors que de nombreux artistes et producteurs poussent leurs plugins musicaux jusqu'aux limites physiques, nous voulons pousser l'apprentissage automatique jusqu'à quelque chose d'illimité, en utilisant la machine pour aller plus loin, pour penser différemment. La collaboration entre l'homme et la machine est l'avenir et nous sommes fiers de lancer quelque chose de révolutionnaire avec ce premier titre. "

Dites donc, on ne pourra pas leur enlever que c’est des ambitieux convaincus, les "révolutionnaires" Sagans. Ils y croient dur comme fer… Même si pour le moment, dans l’image on reconnait du premier coup d’œil la présence de cette alliée artificielle, dans le son c’est bien plus difficile de le deviner. 
Mais quand même, ça promet, on en est qu’au tout début… En tous les cas, les Sagans, on va les tenir à l’œil, promis.