Basé à New York et Los Angeles, mais ayant grandi à Denver dans le Colorado avec un père faisant partie de la Professional Rodeo Cowboys Association, le cinéaste et photographe Luke Gilford a passé ses années de jeunesse autour du rodéo, une puissante institution américaine plutôt liée au conservatisme et à l'homophobie, c’était un milieu très peu compatible avec ses inclinaisons.
Ce n'est que plus tard, lorsqu'il a découvert l'International Gay Rodeo Association (IGRA), qu'il a pu se considérer comme faisant partie à nouveau de la famille du rodéo. L'IGRA est l'organisme qui organise les communautés de cow-boys et de cow-girls LGBTQ+ en Amérique du Nord - un espace sûr pour toutes les races et expressions de genre dans ce milieu pas très accueillant.
Luke Gilford est devenu très engagé à titre personnel et dans sa démarche artistique dans la lutte contre les discriminations de genre et raciales. A côté de son métier de photographe de commande pour la mode ou la presse, Gilford s’est impliqué, et a passé plus de trois ans à parcourir le pays pour documenter cette sous-culture diverse et en constante évolution.
Il en a ramené ces portraits troublants qui réactualisent le cliché du cowboy mythologique. Prises sur des pellicules de moyen format et tirées dans une chambre noire traditionnelle, ses photographies sont très détaillées et riches en couleurs, des témoignages clairs et simples de la relation intime et personnelle que Gilford entretient avec la communauté.
