Ils attirent fortement l’œil, ces bustes nus sur lesquels on a dessiné au trait noir de drôles de vêtements de façon assez basique et presque enfantine. Leur but est bien d’attirer votre attention vers ce projet appelé LIVE et les récits qu’il contient. Car ces vêtements tracés sommairement à même la peau sont des gilets pare-balles et ces bustes sont ukrainiens. Ils vous invitent à venir lire ces récits individuels pour appréhender un peu mieux ce qu’est vraiment la guerre et son impact.
Le projet LIVE s’est monté à l’instigation d'Olena Afanasieva, la conservatrice et gestionnaire culturelle de Kherson. Elle est aussi à la tête de l'organisation publique Center for Cultural Development "Totem" (ici). Le projet a été rendu possible grâce à des amis artistes restés sur place et vivant dans différentes villes. Il s'agit d'une série de photographies et d'histoires personnelles d’Ukrainiens, dont la vie a basculé, divisée entre un avant et un après le début de la guerre. Pour le reste du monde la menace d'une nouvelle catastrophe nucléaire au milieu de l'Europe ainsi que l'émergence d'une crise alimentaire mondiale sont autant de conséquences de l'agression russe. Il a semblé nécessaire à Olena Afanasieva de partager comment des Ukrainiens de tous âges et toutes origine ont dû s’impliquer dans ce qui arrivait à leur pays, et comment ils ont dû devenir “combattants“ d’une façon ou d’une autre. Elle a réussi à mettre en place une très belle et plastiquement très efficace façon de nous interpeller. Elle nous raconte.
Olena Afanasieva : " Aujourd'hui, je vis en Ukraine centrale et je n'ai pas l'intention de partir à l'étranger. Je reçois beaucoup de propositions, y compris celles de résidences artistiques, mais je sens que j'ai besoin d'être ici. Je voulais parler des Ukrainiens ordinaires - des Européens - qui ont eu une belle vie sans l'armée russe et sa "libération".
J'ai envoyé un courriel à mes amis artistes, dont Roman Minin (ici) de Kharkiv, Oleksandr Nykytiuk de Vinnytsia, Mykhaylo Barabash (ici) et Serhiy Petliuk (ici) de Lviv. Ces artistes ont dessiné des gilets pare-balles sur le corps de personnes dans différentes villes et ont recueilli leurs histoires. De mon côté, j'ai également recueilli pas mal d'histoires. J'ai trouvé des modèles par l'intermédiaire de collègues et d'amis. Certains d'entre eux avaient une histoire intéressante, d'autres venaient simplement pour une séance de photos à un jour et une heure donnés. "
Olena Afanasieva : " Les soldats ne sont pas les seuls guerriers ukrainiens modernes. J'ai parlé à des musiciens, des pâtissiers, des programmeurs. Il y avait un guide de montagne qui était au sommet du Kilimandjaro en Afrique lorsque l'invasion à grande échelle a commencé. Aujourd'hui, il organise des chaînes d'approvisionnement pour l'aide humanitaire, les caméras thermiques et les munitions en provenance d'Europe. Il y avait aussi une artiste qui découpait ses toiles en morceaux pour en faire des cocktails Molotov. Ce sont des gens civils, ils n'ont pas de protection formelle, et c'est ce que représentent leurs corps nus. Je voulais montrer comment la guerre s'immisce dans la peau de chacun, de la manière la plus physique, corporelle et sensuelle qui soit. Les Européens doivent comprendre et expérimenter le fait que personne n'est à l'abri désormais - tout le monde peut être "nu" et sans défense face à l'agression russe. "
Olena Afanasieva : " Nous avons décidé de cacher les visages de nos modèles pour des raisons de sécurité, car parmi eux se trouvent des personnes qui vivent encore dans les territoires occupés. Dans le cadre de ce projet, nous avons également inclus des vidéos en direct provenant de caméras de vidéosurveillance. Nous disposons d'un écran où les spectateurs peuvent regarder simultanément les images des caméras de vidéosurveillance dans des villes européennes pacifiques et les bombardements de Kharkiv, Mariupol, Zhytomyr, ainsi que les dispersions brutales de manifestations pacifiques à Kherson. "
Voici quelques récits parmi ceux proposés par ce projet toujours en cours.
Résidente de la ville ukrainienne de Donetsk. Tetiana a participé aux premières manifestations spontanées de soutien à l'Ukraine. À cette époque, elle ne comprenait pas bien ce qu'était le "monde russe", mais elle savait qu'elle ne voulait pas vivre sous le drapeau d'un État agresseur voisin.
En juin 2014, Tetiana a déménagé à Kyiv, s'est éloignée de la politique, s'est isolée, a perdu son sentiment d'appartenance, de paix et de sécurité. Elle est venue à Donetsk plusieurs fois par an pour rendre visite à sa mère et sa grand-mère qui ne voulaient aller nulle part, et attendaient la paix... elle ne l'a pas attendue. Le 24 février 2022, elle s'est réveillée en entendant les miaulements de son chat et les bruits d'explosions.
Le 24 février, elle traversait Irpin, Bucha et Gostomel en voiture et a senti la terre trembler à cause des explosions.
Maintenant, Tetiana est à Lviv. Elle dit qu'elle ne pleure plus car elle n'a plus de larmes. Sa maison lui a été enlevée pour la deuxième fois. Elle dit aussi qu'elle n'a jamais voulu d'enfants auparavant, mais que maintenant elle le veut - elle veut que ses enfants apportent l'amour de l'Ukraine et la haine de ceux qui essaient de détruire le pays.
Yevgen est entrepreneur, philologue anglais et ukrainien de formation.
Son souvenir le plus marquant avant la guerre est la naissance de son fils. Yevgen a assisté à la naissance pendant 12 heures puis est sorti une minute pour prendre le thé. Quand il est revenu, l'infirmière lui a dit : " Vous avez un fils, vous ne pouvez pas entrer. " On l'a tout de même laissé entrer et il a coupé le cordon ombilical.
Avant la guerre, Yevgen a créé son entreprise appelée "Agence de recrutement Don't panic". 11 personnes travaillaient avec lui. Quand la guerre a commencé, ils ont lancé des projets de volontariat. L'agence aide les développeurs informatiques ukrainiens modernes à trouver du travail, à soutenir leur famille et l'économie du pays. L'agence centralise tous les cours, les postes vacants et les projets qui leur sont destinés. Il y a maintenant 7500 personnes qui suivent son canal Telegram.
Olena, leadeuse publique. Son dernier projet avant la guerre était une campagne d'information contre les fausses histoires historiques sur le sud de l'Ukraine diffusées par la Russie et basées sur les propos du président Poutine qui affirme que ce sont des " terres originellement russes ", bien que la Russie ait toujours été un envahisseur pour l'Ukraine - au 18e siècle et de nos jours.
Le 24 février, Olena a été contrainte de quitter sa ville en raison de son occupation par les militaires russes qui ont immédiatement commencé à chasser les militants pro-ukrainiens. Les trois premières semaines, elle a vécu dans un village proche. En raison des bombardements constants, elle a été contrainte d'évacuer plus loin. La maison qu'elle avait quittée a été fouillée par les troupes russes. Elena était heureuse que les personnes qui l'ont hébergée aient réussi à éviter la menace que représentait le fait de cacher des militants pro-ukrainiens. Aujourd'hui, ce village est presque entièrement détruit.
Laissons la conclusion à Olena Afanasieva sur le futur de son projet :
Olena Afanasieva : " LIVE se prépare maintenant à des projections à Milan et Cologne. Et (en secret) - bientôt à Ivano-Frankivsk. Je vous embrasse tous - et vous rappelle que le projet est ouvert ! En d'autres termes, les modèles avec des histoires et des artistes sont encore nécessaires ! Nous devons informer le monde de ce qui nous arrive. Vous savez où et comment me trouver. "